L’odontoiatria protesica è la branca dell'odontoiatria che si occupa del ripristino e/o delle sostituzioni di elementi dentali mancanti con dei manufatti protesici, che adempiano a necessità funzionali ed estetiche. I manufatti protesici si dividono in fissi e rimovibili.
La protesi fissa si occupa del restauro e/o della sostituzione di denti mediante strutture che non possono essere rimosse dalla bocca. Mediante questo tipo di protesi, sottoforma di corone singole o di ponti, è possibile ricostruire e/o migliorare la forma, la funzionalità e l'estetica di denti gravemente compromessi in tutti quei casi in cui non sia possibile applicare forme di restauro più semplici.
La protesi rimovibile (o mobile) consente di sostituire i denti e le strutture adiacenti in pazienti totalmente o parzialmente edentuli mediante strutture artificiali che possono essere rimossi dalla bocca.
Nel caso di protesi parziali, la scelta dipende dal numero, dalla posizione e dalle condizioni delle strutture di sostegno dei denti pilastro presenti.
Si deve ricorrere invece alla protesi totale quando è necessario compensare la completa perdita della dentatura di una o di entrambe arcate.